精胺酸是什麼？
精胺酸又名為L-精胺酸(L-arginine)，它是一種α-胺基酸，是其中常見的20種生物胺基酸之一。
儘管精胺酸為非必要胺基酸，人的身體可以自行生產，但在壓力較大或有身體疾病的情況下，身體所合成的量是不足以應付需求的。人身體每日對精胺酸的需求量是每公斤體重117毫克，譬如以60公斤的體重來計算，每天需要7.02克的精胺酸，但根據研究，大部分人透過餐飲攝取的精胺酸量每日僅能達到5.4克，這個數字是遠低於人體每日所要求的量。因此，我們需要透過飲食來補充含有豐富精胺酸的食物或是保健品，像是牛肉、鱔魚、鯰魚、泥鰍、海參、墨魚、章魚等等。
精胺酸是一氧化氮（nitric oxide，NO) 的前身物質，那麼一氧化氮對人體有什麼好處呢？它其實是決定你健康狀況的一個重要衡量指標。一氧化氮在體內有多面向的作用，如扮演著類神經傳導物質的角色等，也曾在免疫系統中扮演著重要的調節者。
精胺酸功效
精胺酸功效1、能降低患有心臟病和第二型糖尿病的風險
在人體內實驗中指出，跟健康組別對照，冠心病患者的 L-精胺酸明顯比較少，同時的研究也顯示了，第二型糖尿病患者體內的L-精胺酸也較少。這些研究也指出這些病患的精胺酸新陳代謝的途徑受到損壞。因此，補充L-精胺酸進飲食可以使我們內體不足的L-精胺酸恢復到正常的水平，同時也能提高身體內一氧化氮的含量，減少患上心臟病及第二型糖尿病的風險。
精胺酸功效2、有助於治療糖尿病
L-精胺酸有助於糖的新陳代謝，而且被認為可以改善胰島素的敏感度。
💡糖尿病使得血液中葡萄糖水平變高和胰島素水平過低，進行大鼠對照實驗表明，L-精胺酸進飲食後會使更多的胰腺細胞形成，這能有助於提昇糖尿病大鼠體內胰島素的水平量並降低血糖。
💡在與大鼠的對照實驗中，發現L-精胺酸的藥品可以增加糖尿病大鼠脂肪的分解能力，減少體内脂肪累積，並降低大鼠內體的三酸甘油酯。因此，L-精胺酸可以用來治療糖尿病，還可能有助於減少糖尿病的併發症。
精胺酸功效3、中和免疫反應
L-精胺酸可以增加一氧化氮的生成能力
研究指出，增加體內的一氧化氮含量有助於優化人體免疫力。除此之外，L-精胺酸可以調節白血球、T細胞(Tcell)以及肥大細胞(mast cell)的免疫反應，因此，它能就小心人體出現感染的風險、有助於改善癌症的前期細胞被偵測的狀況，甚至可以協助在過敏或者哮喘發作的時候，抑制症狀的惡化。
精胺酸功效4、提升運動性能和耐力
精胺酸可以參與蛋白質合成、消除氨的毒素、轉換成為葡萄糖並進行分解代謝產生能量。運動員使用精胺酸的主要原因包括其在生長激素分泌中，參與肌酸合成並增加一氧化氮的效益中。L-精胺酸可以在運動時減少肌肉的氧氣需求，讓肌肉在疲憊以前能作更久的訓練。因此，L-精胺酸已成為運動員最愛使用的營養補充品之一，被眾多人認為是一種增效劑。
精胺酸功效5、加速傷口的療癒過程
一氧化氮除了能促進血管的發育，還可以增加膠原蛋白的生成。有科學研究證明L-精胺酸有助於加快傷口的療癒，因為它能幫助合成另一種稱為L-脯胺酸的胺基酸，脯胺酸在膠原蛋白合成過程中就像是個中間傳遞站，而膠原蛋白主要負責皮膚和身體其他結構的健康。
💡實驗結果顯示，小鼠在進飲食補充了L-精胺酸後，透過增加一氧化氮的生成，可以加快傷口的療癒速度。實證顯示，精胺酸可以加強齧齒類以及人的傷口結合力並增加膠原蛋白的存量，因此，續飲食補充精胺酸可以加快傷口療癒的程序。
精胺酸功效6、能助於保持老年人的記憶力
維持身體一氧化氮的含量在記憶過程中，起著重要的作用
💡一項大鼠的對照研究發現，當大鼠老化之後，L-精胺酸的含量在與記憶相關的大腦區域中降低，因此進飲食補充L-精胺酸可以防止一氧化氮的水位下降。
💡在人體中，L-精胺酸會參與多種的生理和病理機制，包括神經傳送、神經成長、神經的重塑過程、細胞的氧化還原代謝、氧化還原壓力、身體發炎惡化以及腦部血液的調控等機制。逐漸增加的證據也顯示了，L-精胺酸和多種與年齡相關疾病（包括阿茨海默病）的發病過程有所關聯。
精胺酸功效7、提高生育力
在生育力較低的女性中，通常是卵巢對於激素的反應不良所導致的，一項針對不孕女性的研究發現，當和其他的補充品一同食用時，L-精胺酸能透過增加卵巢對於激素的反應，從而提高成功懷孕的機會。
對於生育力較低的男性，通常是因為體內缺少L-精胺酸而導致的精子活力和數量不足，研究發現在飲食中進補充L-精胺酸能夠增進一氧化氮的生成，並保護精子免於氧化的破壞，這種保護機制能夠增加精子的活耀力和其數量。
精胺酸功效8、延緩老化過程
研究發現，一氧化氮与人體健康的狀態息息相關，當一氧化氮含量下降時，可能會導致嚴重的疾病，如心臟病和糖尿病。在飲食中進補充L-精胺酸，可以讓體內維持在正常的一氧化氮含量，從而延遲衰老過程。
💡一些人體和動物實驗研究指出，當攝取大量超出飲食中正常量的精胺酸，對身體有多重的好處。
精胺酸功效9、幫助勃起功能障礙
在輕度勃起功能障礙的人群中，飲食中攝取2500mg的精胺酸產生的效果，等同於飲用5mg的藥物他達拉非(Tadalafil，此藥物用於治療男性性功能障礙，包含陽痿或勃起功能障礙)，且在治療中度勃起功能障礙的患者也有不錯的效果。並且，用精胺酸來相對比他達拉非的話，精胺酸的副作用出現的比例將會較低，因此對於輕度至中度勃起功能障礙的患者，建議可以進食來補充精胺酸。若要採取飲食補充精胺酸，建議的食量為每日不應低於1500mg，如果攝取的劑量低於這個數字，可能會失去效用。